承认吧！英伟达：“采矿”让我们赚钱

然而，GPU挖矿已经出局，ASIC云才是未来

根据华盛顿大学计算机科学教授 Michael Bedford Taylor 在他的论文《比特币硬件的演变》[4] 中指出，比特币硬件已经从自存储 GPU 矿工转变为专用芯片（ASIC）——驱动数据中心，而采矿的未来在于 ASIC 云。

最早的比特币计算硬件或“矿工”是 CPU。2010 年 10 月，GPU 挖矿软件上线显卡挖矿赚钱吗，很快得到优化，再加上开源的努力，很快就受到了比特币爱好者的欢迎。GPU 比 FPGA 更容易获得，虽然它们需要构建机器的技能，但它们不需要正式的并行编程或 FPGA 开发工具的培训。

单机GPU矿机出现后，为了更好更快地挖矿，扩大规模是自然的选择。这就是后来出现的自存5GPU矿机（见下图a），5块GPU悬挂在一块便宜的AMD主板上，通过5条PCI Express扩展线连接，降低主板成本，没有机箱盖, 加速冷却并使用大型高效电源来驱动所有 GPU。

为了满足多个 GPU 的巨大功耗和冷却要求，大多数成功的比特币挖矿操作通常在仓库中进行，以获得更大的气流和廉价的工业电价。下图 b 显示了一个自制数据中心，该数据中心由一个 69 个 GPU 机架组成，该机架由 12 个箱式风扇阵列和一个风道冷却。

GPU 比特币矿工：(a) 开放式框架矿工，主板上方有五个 GPU，通过 PCI Express 扩展电缆和高功率电源连接。(b) 自制 69-GPU 挖掘数据中心。注意电源线（左）和冷却系统，包括风扇和管道（右）。

然而，GPU 远未结束。在GPU矿机之后，出现了FGPA矿机和专用芯片矿机。现在，最新一代的矿工是在上一代 20nm 和 16nm ASIC 战争中幸存下来的专业芯片制造商之一，其中两个值得注意的是 BitFury 和 Bitmain。两家公司的产品都在超低电压下运行，BitFury 矿机的能效比 GPU 矿机高 8000 多倍。

ASIC 比特币矿工。左边是一个 USB 集线器，其中插入了一系列 ASICMiner Block Erupter USB 记忆棒矿工，使用 USB 供电的冷却风扇。每个 USB 记忆棒的 130 纳米 ASIC 散列速度为 330 MH/s，约为 450 美元 28 纳米 AMD Radeon HD 7970 GPU 的一半 MH/s 性能。右边是比特大陆蚂蚁矿机 S1，这是一款在两块并行电路板上拥有大量 ASIC 的矿机。

比特币挖矿属于新兴的行星规模应用类别。如今，包括 Apple、Facebook 和 Google 在内的公司分别部署了 Siri、Facebook Live 和 Brain 等全球规模的应用程序，计算需求随着比特币用户数量的增加而扩大。最终，运行这些计算的数据中心的总拥有成本变得非常大显卡挖矿赚钱吗，构建专用 ASIC 以降低硬件成本和功耗具有重要的经济意义。

顺应这一趋势，去年谷歌宣布为其数据中心工作负载创建神经网络 ASIC。最近的 ASIC 云研究还展示了如何将比特币挖矿硬件的经验应用于其他工作，例如 YouTube 的视频转码。

使用 ASIC 进行云挖矿的未来非常光明，因此，由挖矿驱动的 GPU 的增长可能不会持续很长时间。